记不清是从何时开始，一块小小的“沾益辣子鸡”招牌，竟打到了上至昆明，下至偏远如怒江峡谷的路边小店。至于曲靖当地许多从事餐饮业的个体户，更是从这块牌子中得到了不少实惠。很多外地人也以吃过“沾益辣子鸡”，尤其是正宗的“沾益辣子鸡”为荣。
    有人也许会问，小小的辣子鸡哪有如此魔力，你还别不信，有机会亲自去尝一尝，自然了悟其中的滋味了。
    说起这辣子鸡的来历，在曲靖流传着两个说法。其一是说沾益县西平镇红星办事处6村村民龚国富、丁丽琼夫归，1987年利用自家位于320国道旁的两间平房开起食店。起先经营的也不过是些家常小菜，后来爱琢磨的龚国富在一种贵州辣子鸡的基础上自己创出了沾益辣子鸡的独特配方，遂一发不可收拾，转而专营辣子鸡，小店名声也不径而走，誉满云南。
    其二则说是龚国富的妹妹龚红云，在10多年前的一个春节，她下厨炒鸡肉时不小心将放在灶边的一碗辣椒面翻泼进锅里，只好将就着一起炒，不料竟做出一道辣香独特的好菜。1987年，她利用街边住房开起了小食馆，逐渐把她家的辣子鸡推成了专营名菜。
    两种说法究竟哪一种更真实可信一些，似已无关紧要。事实上，龚氏兄妹一人开了一家“辣子鸡店”，两店就并立在沾益县城边东风闸处，曲靖人目睹了他们从鸡毛小店一步一步发展壮大的全过程：刚开始一到早晚时间，食客峰拥而至，坐不下的只好到店外空地上搭伙，人们或拖家带口、或呼朋唤友，冒着车来车往的尘土和喧嚣，依然吃得津津有味。现在，龚国富昔日的小店已为一幢装修豪华、设施齐备，可同时容纳300余人进餐的三层楼房所取代；而龚红云于1994年建盖了总面积800多平方米的经营大楼，1998年，又在沾益县委、政府的支持下，建成总面积2000余平方米，集餐饮、住宿、娱乐为一体的辣子鸡大酒店，并以此为龙头成立了龚氏辣子鸡实业有限公司，引进辣子鸡袋装生产线，实现辣子鸡的工业化生产，让这一地方特产走出县城、省城、力争成为国内名牌。
    一道菜成了名牌，就不仅从用料、制作上有自己的讲究，就是吃的程序上也形成了固定的套路，整个享受辣子鸡的过程，也就是一个体会品牌的过程。
    辣子鸡的用料以刚打鸣的公鸡为最好，这边顾客刚挑好鸡，称罢斤两，那边小工已三下五除二把鸡拾掇干净，斩民小块。主厨的师傅对配方是保密的，只知要用上好的菜油、猪油、辣椒面和大蒜，并且辣椒的量颇为可观。从落座到一盘红中泛白、辣味十足的鸡上桌，前后不过一二十分钟，速度快得和辣味一样惊人。
    这辣子鸡的辣不似寻常辣味，是辣中有香，辣而不过，让人吃一口还想吃第二口，直到满头大汗，欲罢不能。如果顾客对“辣”实在敏感，不要紧，可以要求一半的鸡做辣子鸡，另一半拿来黄焖，一样喷香扑鼻，却温和平淡了许多。光吃鸡不行，配套的小菜也都是预备好的：炸洋芋条、炸臭豆腐、淡煮苦菜汤、豆花、小馒头，一色清淡，正与火爆的辣子鸡互补，由不得食客不满意。吃剩下的鸡肉店家会嘱咐你打包带走，拿回家去下面条，足可余香三日。
    关于“沾益辣子鸡”，可说的话实在太多。但不管说到何种程度，还是不如亲自去品尝品尝，那种感受才是真切实在的。